Il sistema di immobilizzazione del capo si rende necessario per muovere o trasportare quei pazienti che si suppongono traumatizzati cranio-cervicali.
Ogni sollecitazione inferta a qualsiasi titolo al capo verrebbe infatti assorbita in parte dalle articolazioni del tratto cervicale, oltre che dalla struttura cranica.
Per limitare la dissipazione di energia cinetica su queste strutture occorre applicare il principio fondamentale dell'immobilizzazione: rendere le masse articolate del paziente un'unica massa.
Il sistema fermacapo è un dispositivo che agisce sulle strutture del cranio e sfrutta, quando possibile, l'azione del collare cervicale, immobilizzando, con diversi gradi di elasticità a seconda dei modelli, la testa del paziente.
Fermacapo e collare cervicale sono parti di un sistema che comprende tavola spinale e cinture di fissaggio, fermagambe e altri accessori.
E' infatti necessario che tutto il corpo sia vincolato con lo stesso grado di elasticità ai supporti, al fine di evitare compressioni sulla colonna o sulle strutture lesionate.

Dove

L'applicazione di un fermacapo trova giustificazione solo su supporti rigidi e a piano costante, isolati termicamente, che consentano di posizionare correttamente un paziente traumatizzato per il tempo di un trasferimento o un trasporto di soccorso.
Non risulta utile nell'utilizzo di barelle a cucchiaio, dove le strutture non riuscirebbero ad essere immobilizzate con la stessa elasticità lungo tutto il corpo e dove è scorretto immobilizzare per trasporto o trasferimento un paziente non essendo strutture uniformi e isolanti.
Non è utilizzabile su materassi a depressione dove non si potrebbero offrire le necessarie zone di presa. Non va applicato a barelle di trasporto, se non per fini di contenimento e non di immobilizzazione.

Quando

In tutti i traumatizzati essendo ipoteticamente traumatizzati cervicali.
In tutti i casi in cui occorre garantire l'allineamento neutro del rachide e la minor dissipazione di energia cinetica su questo tratto.